Provinsen som Hua Hin ligger i heter Prachuap Khiri Khan, och nio mil söderut ligger staden med samma namn. Den är i praktiken okänd för svenska resenärer, och det är hela poängen. Här finns en av Thailands vackraste vikar, en fungerande fiskehamn, ett apberg med tempel på toppen – och en turistinfrastruktur som mest består av thailändska helgresenärer.
Nittio kilometer söderut ligger Prachuap Khiri Khan: tre bukter, ett apberg med 396 trappsteg och Ao Manao, en av Thailands vackraste stränder – med nästan inga utlänningar. Det är en heldagsutflykt från Hua Hin, eller en övernattning om du vill se soluppgången.
Avstånd och hur du tar dig dit
| Sträcka | Avstånd | Restid |
|---|---|---|
| Hua Hin – Prachuap Khiri Khan | ca 90 km | 1,5 timme med bil |
| Hua Hin – Bang Saphan | ca 165 km | 2,5–3 timmar |
Tåget på södra linjen går genom båda orterna och är det trevligaste sättet – billigt, långsamt och med utsikt över kokosodlingarna. Buss och minibuss går flera gånger dagligen från Hua Hin. Med hyrbil tar du väg 4 (Phetkasem) rakt söderut och kan stanna längs vägen; det är också det enda sättet att nå de mindre stränderna.
Räkna med att tåget kan vara försenat en halvtimme till en timme. Det spelar ingen roll här, men planera inte ett anslutande flyg samma dag.
Prachuap Khiri Khan
Staden ligger vid Ao Prachuap, en halvmåneformad vik med en strandpromenad, fiskebåtar på svaj och berg i båda ändar. Det finns ingen badstrand av det slag Hua Hin har – vattnet vid staden används av hamnen – men promenaden längs viken i solnedgången är en av kustens vackraste.
Khao Chong Krachok, apberget mitt i staden, har en trappa på närmare fyrahundra steg upp till ett tempel med utsikt över hela viken och ut mot havet. Uppgången tar tjugo minuter och är brant. Uppe och längs trappan bor makaker som är fullt vana vid människor: bär ingenting löst i händerna, inga plastpåsar, ingen mat, och ha inte solglasögonen på huvudet. Titta dem inte i ögonen och visa inte tänderna – bådadera läses som hot.
Söder om staden ligger Ao Manao, en lång och verkligt vacker sandstrand som förvaltas av flygvapnet. Den är öppen för besökare, men du passerar en militär grind och lämnar id-handling; ta med passet. Stranden är välskött, har enkla restauranger, och är ofta nästan tom på vardagar.
Bang Saphan
Ytterligare sju mil söderut ligger Bang Saphan, som är ännu tystare. Här finns långa, raka stränder med kokospalmer, ett fåtal småskaliga resorter och en handfull långtidsboende européer. Det finns inget nattliv, inga shoppingcenter och nästan inga engelskspråkiga menyer. Den som söker just det har hittat rätt; alla andra kommer att undra vad de ska göra på dag två.
Utanför kusten ligger Koh Talu, en liten ö med snorkling, som nås med båt under torrsäsongen.
Är det värt en resa?
Som dagsutflykt från Hua Hin: ja, om du gillar att köra bil och vill se thailändsk vardag utan turistfilter. Tre timmar tur och retur i bil plus en dag på plats blir ett långt men fint dygn.
Som övernattning: bättre. Prachuap är som vackrast tidigt på morgonen när fiskebåtarna kommer in och på kvällen när ljuset ligger över viken, och det är just de timmarna en dagsutflykt missar. Enkla hotell vid strandpromenaden kostar 600–1 500 baht natten (175–430 kronor).
Som mellanetapp söderut: bäst av allt. Ska du vidare mot Chumphon och öarna ligger båda orterna på vägen, och en natt här bryter en annars lång resdag.
Att äta
Prachuap är en fiskestad, och skaldjuren är både billigare och färskare än i Hua Hin. Restaurangerna längs strandpromenaden serverar dagens fångst till priser som ligger klart under turistortens – räkna med 300–500 baht per person för en rejäl skaldjursmiddag. Morgonmarknaden i centrum är värd ett besök i sig och öppnar i gryningen.
Engelska talas i begränsad omfattning. Peka, le, och ha en översättningsapp i telefonen; det räcker långt och tas emot väl.
Praktiskt
- Ta med passet om du ska till Ao Manao.
- Bankomater finns i Prachuap men färre i Bang Saphan – ta med kontanter.
- Sjukvård: provinssjukhuset ligger i Prachuap. Vid akut sjukdom eller olycka ring 1669.
- Immigrationskontoret för hela provinsen, inklusive Hua Hin, ligger i Prachuap Khiri Khan. Ska du förlänga ditt visum är det hit du åker.
- Bästa tiden är november till februari. Under regnperioden är kusten grön och tom men vägarna kan vara blöta.
Vad du gör på en dag i Prachuap
Ett upplägg som fungerar: kom med morgontåget eller kör hemifrån vid åtta, börja med morgonmarknaden medan den fortfarande pågår, gå sedan upp för trappan på apberget innan hettan sätter in. Ät lunch vid strandpromenaden, kör eller ta motorcykeltaxi ut till Ao Manao på eftermiddagen, och avsluta med solnedgången över viken. Det är en full dag utan att kännas stressig.
Har du två dagar kan du lägga till Ao Noi och de mindre vikarna norr om staden, där fiskebyarna ligger tätt och vägen slingrar sig mellan kalkstensklipporna. Det är en av kustens vackraste bilturer och tar en knapp timme tur och retur.
Historien vid viken
Prachuap har en plats i historien som få besökare känner till. Under andra världskriget landsteg japanska styrkor här, och vid Ao Manao stod en av de strider som utkämpades längs den thailändska kusten. Flygbasen som i dag förvaltar stranden bär spåren av det, och det finns ett litet minnesmärke på plats. Det förklarar också varför en av områdets vackraste stränder ligger innanför en militär grind.
Det är en påminnelse om att den här kuststräckan var en genomfartsväg långt innan den blev en semesterort – smalast i hela Thailand är landremsan just här, bara ett tiotal kilometer mellan havet och gränsen mot Myanmar.
Vanliga frågor
Kan man bada i Prachuap? Inte vid staden, men vid Ao Manao och de mindre vikarna söderut. Vattnet är rent och lugnt.
Behöver jag bil? Till städerna nej, tåget räcker. För att nå stränderna och vikarna, ja.
Talar man engelska? På hotellen i viss mån, annars sparsamt. Det är en del av charmen och en del av besväret.
Mer om orten du utgår från finns hos Thaiguidens sida om Hua Hin.