Pala-U ligger 60 km väster om Hua Hin, cirka 1,5 timme med bil. Entré till Kaeng Krachan nationalpark är 300 baht för vuxen utlänning. Fallet har sexton nivåer; de tre första nås på en lätt promenad. Bäst i november och december, direkt efter regnperioden — i mars kan fallet vara nästan torrt.
Vad Pala-U är
Pala-U är ett terrassformat vattenfall i regnskogen på gränsen mot Myanmar, i den nordöstra delen av Kaeng Krachan nationalpark. Vattnet faller genom sexton nivåer, var och en med en bassäng nedanför, och stigen följer bäcken uppåt genom skogen.
Det är inte ett dramatiskt fall — ingen enskild nivå är särskilt hög. Det som gör platsen är helheten: skogen, ljudet, de gröna bassängerna och att det blir mer och mer ensamt ju längre upp du går.
Säsongen avgör allt
Det här är den viktigaste planeringsfrågan, och den skiljer en fin dag från en besvikelse.
| Period | Vattenföring | Omdöme |
|---|---|---|
| November–december | Hög | Bäst. Fullt fall, grönt, svalt |
| Januari–februari | God | Mycket bra |
| Mars–maj | Låg till obefintlig | Kan vara nästan torrt |
| Juni–oktober | Hög | Mycket vatten, men halt och delvis stängt |
Regnperioden ger mest vatten men gör stigen hal, och delar av nationalparken stänger. Månaderna direkt efter — november och december — är den kombination du vill ha: fullt fall, öppna stigar och behagligt klimat.
Nivåerna
Stigen från entrén följer bäcken uppåt. De första tre nivåerna nås på tio till tjugo minuters lätt promenad på en bred stig, och det är där merparten av besökarna stannar. Här finns bad, picknickbord och folk.
Från nivå fyra blir stigen smalare, brantare och blötare. Du klättrar över rötter och stenar, och du korsar bäcken flera gånger. Nivå fem till sju tar ytterligare fyrtio minuter och är fullt görbart för någon med normal kondition och rätt skor.
Ovanför nivå åtta blir det verklig vandring. Att nå toppen tar tre till fyra timmar enkel väg och kräver att du startar tidigt. Parkvakterna stänger ibland de övre nivåerna beroende på väder.
Praktiskt
- Entré: 300 baht vuxen utlänning, 200 barn. Thailändare betalar mindre — det är officiell politik, inte fusk.
- Öppettider: ungefär 08–16. Sista insläpp tidigare.
- Skor: något som tål vatten och greppar på blöt sten. Flip-flops fungerar till nivå tre och inte längre.
- Badkläder under kläderna — det går att bada i flera bassänger.
- Myggmedel. Det är regnskog.
- Kontanter. Ingen kortbetalning vid entrén.
- Mat: enkla stånd vid parkeringen. Ta med vatten uppåt.
Hur du tar dig dit
Vägen västerut från Hua Hin går genom ananasodlingar och byar och är välskyltad. Räkna med 1,5 timme.
- Hyrbil — enklast, och du kan stanna på vägen.
- Taxi för dagen, 2 000–2 500 baht totalt.
- Moped — går, men det är en lång tur i värmen och sista biten har partier med grus.
- Organiserad halvdagstur, 1 200–1 800 baht per person.
Ingen kollektivtrafik går hela vägen fram.
Vad du kan kombinera med
Vägen till Pala-U passerar flera saker som gör dagen bättre:
- Vingårdarna i Hua Hin Hills, ungefär halvvägs.
- Swiss Sheep Farm och de andra fotoparkerna, om du har tonåringar.
- Utsikten över ananaslandskapet mot bergen — stanna och titta, det är den finaste vyn i regionen och den kostar ingenting.
Vanliga frågor
Kan man bada?
Ja, i flera av bassängerna på de nedre nivåerna. Vattnet är svalt och klart.
Finns det fisk som nafsar?
Ja, små doktorsfiskar i bassängerna. De gör ingen skada och de flesta tycker det kittlar.
Är det farligt med djur?
Nej på de nedre nivåerna. Längre upp finns vilda djur i parken, men möten är mycket sällsynta. Aporna vid parkeringen stjäl mat.
Passar det för barn?
Nivå ett till tre ja, från ungefär fyra år. Högre upp krävs att barnet kan klättra själv.
Se också naturupplevelser i Hua Hin.
Landskapet på vägen
Färden västerut från Hua Hin är en del av utflykten och inte bara transport. Vägen lämnar kusten och går in i ett landskap av ananasodlingar — Prachuap Khiri Khan är Thailands största ananasprovins — med Tenasserimbergen som en blå vägg i horisonten.
Efter ungefär trettio kilometer byter landskapet karaktär igen. Odlingarna blir glesare, skogen tätare, och de sista tjugo kilometrarna går genom kuperad terräng med byar där karenfolket bor. Det är ett annat Thailand än det vid stranden, och det ligger en timme bort.
Stanna vid utsikten över odlingarna mot bergen. Det är den finaste vyn i regionen och den kostar ingenting.
Om Kaeng Krachan i övrigt
Pala-U ligger i utkanten av Thailands största nationalpark, och de flesta besökare ser bara vattenfallet. Parken i sig är 2 900 kvadratkilometer regnskog med gibboner, hornkorpar, elefanter och leoparder.
Att komma in i själva parken kräver en annan ingång, tidig start och helst guide — djurlivet syns bara för den som vet var och när man ska titta, och morgondimman över bergen som gjort parken berömd bland fotografer kräver att man är på plats före soluppgången.
Parkens inre delar stänger dessutom under delar av regnperioden. Vill du se mer än fallet: boka en guidad heldag, och räkna med avfärd klockan fem. Se vilka utflykter som är värda att boka organiserat.