Thailand har ett tjugotal helgdagar, och de som påverkar dig mest är de buddhistiska helgdagarna då all alkoholförsäljning är förbjuden — även på hotell. Datumen följer månkalendern och flyttar varje år. Under Songkran i mitten av april stänger mycket i flera dagar och trafiken är den farligaste på hela året.
De två sorterna
Thailändska helgdagar delar sig i två grupper som påverkar dig helt olika.
Statliga helgdagar — kungliga födelsedagar, nyår, konstitutionsdagen. Myndigheter och banker stänger, butiker och restauranger håller öppet som vanligt. Påverkar dig knappt.
Buddhistiska helgdagar — Makha Bucha, Visakha Bucha, Asanha Bucha och Khao Phansa. Här gäller totalt förbud mot alkoholförsäljning i hela landet, från midnatt till midnatt. Barer stänger eller serverar bara mat, och hotellbarer omfattas.
Det är den andra gruppen som ställer till det, och den som flyttar varje år eftersom datumen följer månkalendern.
Dagarna som påverkar dig
| Dag | När, ungefär | Effekt |
|---|---|---|
| Nyårsdagen | 1 januari | Banker stängda |
| Makha Bucha | Februari–mars, fullmåne | Alkoholförbud |
| Chakri-dagen | 6 april | Banker stängda |
| Songkran | 13–15 april | Mycket stängt, trafikkaos |
| Visakha Bucha | Maj, fullmåne | Alkoholförbud |
| Asanha Bucha och Khao Phansa | Juli, fullmåne | Alkoholförbud, två dagar |
| Drottningens födelsedag | 12 augusti | Banker stängda |
| Chulalongkorn-dagen | 23 oktober | Banker stängda |
| Loy Krathong | November, fullmåne | Fest, inget stängt |
| Kungens födelsedag | 5 december | Banker stängda |
| Konstitutionsdagen | 10 december | Banker stängda |
Utöver detta är alkoholförsäljning förbjuden på valdagar, både nationella och lokala. De aviseras med kort varsel.
Songkran
Det thailändska nyåret 13–15 april är årets största helg och något helt eget. Traditionellt handlar det om att skölja vatten över händerna på äldre som tecken på respekt; i praktiken har det blivit ett landsomfattande vattenkrig.
Vad det betyder praktiskt:
- Du blir blöt. Det finns ingen väg runt det om du går ut. Räkna med det och lägg telefonen i en vattentät påse.
- Många butiker och kontor stänger i tre till fem dagar. Banker och myndigheter är helt stängda.
- Trafiken är årets farligaste. Perioden kallas "de sju farliga dagarna" i thailändsk press, och siffrorna motiverar namnet. Kör inte moped.
- Boende blir dyrare och tar slut. Boka månader i förväg.
Är du på plats: det är en av årets roligaste upplevelser om du bestämmer dig för att delta, och outhärdligt om du försöker undvika den.
Loy Krathong
I november, vid fullmåne, sätter thailändarna små flottar av bananblad med ljus och blommor på vattnet. I Hua Hin sker det längs stranden och vid piren, och det är en av årets vackraste kvällar.
Inget stänger, ingen blir blöt, och alla är välkomna att delta. Krathong säljs för 30–100 baht.
Vad som händer med alkoholen
På de buddhistiska helgdagarna spärras ölhyllorna i 7-Eleven av med plastband och kassan vägrar registrera köpet. Restauranger serverar inte, och det gäller också hotellbarer och minibarer.
Det är inget som går att förhandla om, och personalen har inget val. Vill du dricka något den kvällen är lösningen att köpa dagen innan.
Se alkoholreglerna.
Att planera runt helgdagarna
- Banker och växlingskontor stänger på alla statliga helgdagar. Ta ut kontanter dagen före.
- Myndighetsärenden som visumförlängning går inte att göra. Räkna in det i marginalen. Se om visumförlängning.
- Långhelger gör att thailändare reser, vilket fyller Hua Hin med Bangkokbor. Boende blir dyrare och restauranger fullare.
- Tåg och bussar bokas upp inför storhelgerna.
Kontrollera alltid årets exakta datum före resan — de flyttar.
Vanliga frågor
Är restaurangerna öppna på buddhistiska helgdagar?
Ja, men de serverar ingen alkohol.
Kan hotellet servera i baren?
Nej. Förbudet omfattar alla serveringsställen.
Stänger stränderna under Songkran?
Nej, men de är fulla och blöta.
Var hittar jag årets datum?
Turistmyndighetens kalender och hotellreceptionen har dem. De publiceras långt i förväg.
Vad en buddhistisk helgdag är
De fyra stora buddhistiska helgdagarna följer månkalendern och infaller alla vid fullmåne, vilket är varför datumen flyttar mellan tjugo och trettio dagar från år till år.
Innehållet är detsamma: templen fylls under dagen, och på kvällen går besökarna tre varv runt helgedomen med ett ljus, en rökelsepinne och en lotusblomma i händerna. Ceremonin kallas wian tian och är en av de vackraste sakerna du kan se i Thailand.
Du är välkommen att titta på och även att delta. Klädkoden är den vanliga — täckta axlar och knän — och man håller sig i utkanten tills man förstått rörelsen. Ljus och blommor säljs vid ingången för några tiotal baht.
Alkoholförbudet hänger ihop med detta: dagen är avsedd för avhållsamhet, och förbudet gäller hela landet oavsett var du befinner dig.
Khao Phansa och de tre månaderna
Khao Phansa i juli inleder den buddhistiska fastan, en period på tre månader då munkarna stannar i sina tempel. Perioden sammanfaller med regnperioden och har sin bakgrund där: munkarna skulle inte trampa ner risplantorna på sina vandringar.
Många thailändare avstår från alkohol under hela perioden, och en del restauranger märker det tydligt i omsättningen. För dig som besökare märks det knappast alls — utom på själva helgdagen.
Perioden avslutas med Ok Phansa i oktober, som firas med ljusprocessioner och i vissa delar av landet med båttävlingar.