Vana Nava Water Jungle ligger i södra delen av Hua Hin, inte långt från Khao Takiab, och marknadsför sig som Asiens första vattendjungel. Parken öppnade 2014 och har sedan dess blivit en av de mest besökta attraktionerna i Hua Hin. Men stämmer marknadsföringen med verkligheten? Och är det verkligen värt att lägga en halv dag och drygt tusen baht per person här?

Det korta svaret: det beror på vem du reser med och vad du förväntar dig. Här är det längre.

Vad Vana Nava faktiskt är

Vana Nava är en vattenpark som täcker 3,2 hektar och är byggd kring ett djungeltema. Parken har planterat över 200 000 växter och träd för att skapa känslan av att åkattraktionerna är inbäddade i tropisk regnskog. Effekten fungerar – det känns inte som en steril nöjespark, utan mer som en grön oas med vattenrutschbanor som sticker upp bland palmerna.

Parken har ett tjugotal attraktioner, från adrenalinpumpande rutschbanor för vuxna till lugna barnpooler och en lång lazy river som slingrar sig genom landskapet. Det finns också en klättervägg, en hinderbana med rep och en surfsimuleringsmaskin. Utöver vattnet finns restauranger, caféer och butiker inne i parken.

Det hela är relativt kompakt. Du behöver inte gå långa sträckor mellan attraktionerna, och det tar inte mer än ett par timmar att testa de flesta rutschbanorna om köerna inte är alltför långa.

Attraktionerna – vad finns det att göra?

Det som sätter Vana Nava på kartan jämfört med andra vattenparker i Thailand är några av de mer extrema rutschbanorna. Abyss är parkens signaturattraktion – en enorm trattformad rutschbana som är 28 meter hög och tar upp till sex personer åt gången. Du åker ner i hastigheter runt 45 kilometer i timmen. Det är inte för den som lider av höjdrädsla.

Boomerango är den längsta vattenrutschbanan i Thailand med sina 179 meter. Banan passerar förbi ett 31 meter högt vattenfall och avslutas med en känsla av viktlöshet när du skjuts upp längs en brant vägg innan du landar i poolen.

Aqualoop är Thailands första vertikala looping-rutschbana. Golvet under dig öppnas och du faller rakt ner genom en loop i hastigheter upp till 60 kilometer i timmen. Det är parken mest intensiva attraktion och den enda som får vissa vuxna att ångra sitt beslut halvvägs ner.

Superbowl skickar dig genom en tunnel och ut i en stor skålformad konstruktion där du snurrar runt innan du faller ner i poolen. Det är inte lika extremt som Aqualoop men tillräckligt intensivt för att höja pulsen.

För den som föredrar lugnare aktiviteter finns Lazy River – en 345 meter lång slinga genom djungellandskapet. Du ligger i en gummiring och driver förbi grottor, under broar och runt små öar. Det är avkopplande och ett bra sätt att vila benen mellan de mer krävande attraktionerna.

Barnens del av parken

Vana Nava har satsat ordentligt på barnområden, och det är en av parkens styrkor. Kiddie Cove är en barnpool med elva interaktiva fontäner och sju mindre rutschbanor – allt i barnvänlig storlek och med grundt vatten. Även mindre barn kan plaska runt här utan problem.

Vana Wonderland är ett nyare område med en stor bläckfiskrutschbana och diverse sprutställningar. Det är färgglatt och lite kaotiskt – exakt vad barn under tio brukar uppskatta.

Rain Fortress är en lekstruktur i flera våningar med rutschbanor, vattenkanoner och en enorm hink som tippar över sitt innehåll var fjärde till femte minut. Barnen vet att det kommer och ställer sig under i väntan – det är en av de saker de brukar vilja göra om och om igen.

Barn under 110 centimeter kommer in gratis. Barn mellan 111 och 121 centimeter betalar ett reducerat pris. Det innebär att de yngsta barnen, de som troligen uppskattar barnpoolerna mest, inte kostar något alls.

Öppettider och priser

Parken är öppen dagligen, vanligtvis mellan klockan 11 och 17. Det kan tyckas sent att öppna, men tanken är att solen ska ha passerat sin värsta punkt innan de flesta besökare är på plats. I praktiken betyder det att du har ungefär sex timmar på dig, vilket är tillräckligt för att testa de flesta attraktionerna och äta lunch.

Standardpriset för en vuxen dagsbiljett ligger på cirka 1 300 baht, vilket motsvarar ungefär 350–400 svenska kronor beroende på växelkurs. Barnbiljett och seniorbiljett kostar runt 850 baht. Det inkluderar obegränsad tillgång till alla attraktioner under hela dagen.

Det finns paket som inkluderar handduk och skåp, och ofta får du ett bättre pris om du bokar biljetterna online i förväg. Tredjepartssajter som Klook och Traveloka erbjuder ibland rabatterade biljetter, så det är värt att jämföra priser innan du köper vid entrén.

Parkens betalningssystem bygger på RFID-armband som du får vid entrén. Du laddar armbandet med pengar och kan sedan betala för mat, dryck och tillval inne i parken utan att behöva ha med dig kontanter eller kort. Det fungerar smidigt och innebär att du inte behöver oroa dig för värdesaker vid poolkanten.

Mat och dryck

Du får inte ta med egen mat och dryck in i parken. Det är en vanlig policy vid vattenparker och inte unikt för Vana Nava, men det är värt att veta innan du packar en kylväska.

Utbudet inne i parken är hyfsat. The Grove är en stor matsal med både thailändska och internationella rätter. Priserna ligger högre än på gatorna utanför – räkna med 150 till 300 baht för en huvudrätt – men kvaliteten är godkänd. Det finns också ett fiskrestaurangkoncept och diverse kioskmat som glass, snacks och smoothies.

Maten är inte anledningen att besöka Vana Nava, men den fungerar. Du behöver inte lämna parken för att äta, och utbudet räcker för att hålla både barn och vuxna nöjda under en dag.

Säkerhet och standard

Vana Nava framhåller att de följer internationella säkerhetsstandarder och att livräddarna är certifierade av det amerikanska företaget Ellis & Associates. Det märks i parken – det finns livräddare vid varje attraktion, reglerna upprätthålls och personalen är uppmärksam.

Parkens allmänna standard är bra. Poolerna är rena, omklädningsrummen fungerar och anläggningen underhålls löpande. Vissa besökare har noterat att enstaka lekutrustningar börjar se slitna ut, men det är inte ovanligt för en park som funnits i tio år i tropiskt klimat.

Jämfört med andra vattenparker i Thailand – som Black Mountain Water Park, också i Hua Hin – ligger Vana Nava ett steg högre i fråga om både attraktionsutbud och underhåll. Priset är dock också högre.

Vem passar Vana Nava för?

Familjer med barn i åldern fyra till tolv får mest valuta för pengarna. Barnområdena är väl utformade och tillräckligt varierade för att hålla barnen sysselsatta hela dagen. Samtidigt kan föräldrarna testa de större rutschbanorna på tu man hand – barnområdena är tillräckligt säkra och övervakade för att du ska kunna lämna barnen där en stund.

Tonåringar och unga vuxna som gillar adrenalinkickar uppskattar de extremare attraktionerna. Aqualoop och Abyss levererar genuina thrills och ligger i klass med vattenattraktioner på betydligt dyrare parker i andra delar av världen.

Par utan barn kan ha en trevlig halv dag, men Vana Nava är i grunden en familjepark. Om du reser som par och bara vill koppla av vid en pool finns det bättre alternativ – de flesta hotell i Hua Hin har pooler som är mer avslappnande.

Äldre resenärer som inte är intresserade av rutschbanor har begränsat utbyte av parken. Lazy River och vågpoolen är trevliga, men kanske inte värda entrépriset om du inte planerar att använda de andra attraktionerna.

Bästa tiden att besöka

Vardagar är alltid bättre än helger. Under helger – och särskilt under thailändska helgdagar och skollov – kan parken bli trång och köerna till de populäraste rutschbanorna långa. En vanlig tisdag eller onsdag är det betydligt lugnare.

Kom så nära öppning som möjligt. Den första timmen är alltid den lugnaste, och du hinner testa de mest populära attraktionerna innan köerna bygger upp. Eftermiddagarna brukar vara mest fullsatta.

Under regnperioden, ungefär juni till oktober, kan det regna kraftigt på eftermiddagarna. Parken stänger inte för regn, men åskväder kan tvinga dem att tillfälligt stänga vissa attraktioner av säkerhetsskäl. Å andra sidan är det färre besökare under lågssäsongen, så om du kan hantera lite regn är det faktiskt en bra tid att gå.

Läge och hur du tar dig dit

Parken ligger i Nong Kae, den södra delen av Hua Hin, nära Khao Takiab-området. Från centrala Hua Hin tar det ungefär tio till femton minuter med bil eller taxi. En tuk-tuk från de flesta hotell i centrala Hua Hin kostar runt 100 till 200 baht enkel väg.

Om du bor på Holiday Inn Resort Vana Nava Hua Hin eller InterContinental Hua Hin Resort har du gratis tillgång till vattenparken under hela din vistelse. Det kan vara värt att räkna på om det lönar sig att boka ett av dessa hotell om ni planerar att besöka parken flera dagar. Tips om olika boendealternativ i området hittar du i guiden var ska man bo i Hua Hin.

Vad du bör ta med dig

Solskydd är viktigt – du är utomhus hela dagen, och trots djungeltemat finns det gott om ytor utan skugga. Använd vattentålig solkräm med hög faktor och applicera om regelbundet. Barn bränner sig snabbare än de märker i vattnet.

Ta med badkläder och byt om innan ni åker dit – omklädningsrummen fungerar men kan vara trånga under högtrafik. Vattenskor eller sandaler med grepp är att föredra, särskilt om du ska gå på de heta stenplattorna kring poolerna.

Lämna värdesaker på hotellet. Parken erbjuder skåp mot avgift, men det enklaste är att inte ta med sig mer än nödvändigt. RFID-armbandet sköter betalningar inne i parken, så du behöver egentligen bara ta med dig solkräm, handduk och badkläder.

Är det värt pengarna?

1 300 baht per vuxen är inte billigt med thailändska mått. Du kan äta tre bra restaurangmåltider för samma summa. Men som turistattraktion i Hua Hin erbjuder Vana Nava faktiskt bra värde – du får en hel dags underhållning, anläggningen håller hög standard och attraktionerna levererar. Det finns vattenparker i Europa och USA som kostar tre gånger så mycket och erbjuder mindre.

För familjer som reser med barn i mellanåldern – gamla nog att tycka att rutschbanor är det bästa som finns, unga nog att inte sitta med näsan i telefonen hela dagen – är Vana Nava ett av de starkaste alternativen för en heldag i Hua Hin.

Bokar du biljetterna online i förväg och väljer en vardag sparar du både pengar och kötid. Planera att komma tidigt, ät en sen lunch i parken och åk hem när benen börjar ta slut. Har ni energi kvar på eftermiddagen ligger stranden vid Khao Takiab bara ett stenkast bort.