Thailand har häckande gröna sköldpaddor, karettsköldpaddor, oliv- och läderskölpaddor, alla hotade. Närmast Hua Hin ser du dem vid öarna söderut kring Koh Talu, där det finns bevarandeprojekt. Rör dem aldrig, använd ingen blixt, och håll avstånd till bon på stranden. Äggläggning sker främst oktober–februari.
Arterna
Fyra arter havssköldpaddor häckar på thailändska stränder, och en femte förekommer i vattnen.
- Grön havssköldpadda — vanligast, växtätare som vuxen, kan bli över hundra kilo.
- Karettsköldpadda — känns igen på näbben, akut hotad globalt och den vars skal historiskt användes till sköldpaddsskal.
- Olivsköldpadda — minst av dem, känd för massäggläggning på vissa stränder.
- Läderskölpadda — störst av alla, kan väga över 500 kilo och saknar hårt skal. Mycket sällsynt i Thailand i dag.
Samtliga är fridlysta i Thailand och listade som hotade internationellt.
Var du kan se dem
Vid Hua Hins egen strand ser du dem inte. Vattnet är grumligt och stranden för trafikerad för häckning.
Närmast är öarna söderut, kring Bang Saphan, där Koh Talu har ett bevarandeprojekt med kläckning och utsläpp av ungar. Dagsturer dit går från Bang Saphan-området, inte dagligen från Hua Hin.
Längre bort finns de mer kända lokalerna: Koh Tao i Thailandsviken, där sköldpaddor ses regelbundet vid dykning, och stränder i Phang Nga och på Andamansidan.
Säsongen
Äggläggning på thailändska stränder sker i huvudsak mellan oktober och februari, med variation mellan arter och platser.
Honan kommer upp på stranden nattetid, gräver ett bo ovanför högvattenlinjen, lägger runt hundra ägg och återvänder till havet. Äggen kläcks efter cirka två månader, och ungarna tar sig till vattnet — oftast på natten.
Både äggläggning och kläckning är känsliga för störning, ljus och trafik på stranden.
Vad du inte ska göra
- Rör dem aldrig. Varken i vattnet eller på land. Det är förbjudet och stressar djuret.
- Ingen blixt. Ljus desorienterar både honor och ungar — ungarna navigerar efter horisonten och går mot lampor i stället för mot havet.
- Rid inte på dem och simma inte ovanför en simmande sköldpadda; den behöver upp för att andas.
- Håll avstånd till bon och gå inte över markerade områden.
- Köp inget av skal — smycken och souvenirer av sköldpaddsskal är olagliga och driver jakten.
- Släpp inga ballonger och lämna ingen plast. Plastpåsar förväxlas med maneter och dödar fler sköldpaddor än något annat.
Bevarandeprojekten
Flera projekt i Thailand samlar in ägg från utsatta bon, kläcker dem skyddat och släpper ungarna. Marinen driver ett par av de äldsta.
Besökare kan ibland delta i utsläpp. Det är en fin upplevelse men värd en kritisk fråga: seriösa projekt släpper ungarna i skymning eller gryning, låter dem gå själva ner till vattnet och låter ingen hålla i dem.
Verksamheter där turister får bära ungarna, fotografera sig med dem eller släppa dem mitt på dagen prioriterar upplevelsen framför djuren. Fråga hur de gör innan du bokar.
Det marina livet i övrigt
Thailandsviken utanför Hua Hin är grund och sedimentrik, vilket ger ett annat djurliv än Andamansidan.
- Bläckfisk och tioarmad bläckfisk — grunden i det lokala fisket.
- Barracuda, makrill och trevally längre ut.
- Maneter periodvis, mest den brännande men ofarliga sorten.
- Delfiner förekommer men ses sällan från land.
- Brydevalar i den övre delen av viken, ett par timmar norrut — en av regionens verkliga naturupplevelser.
Vad du kan göra som besökare
Det mest verksamma är odramatiskt: ta med din plast hem, använd solkräm utan oxybenzon, köp inga souvenirer av korall eller skal, och välj arrangörer som håller avstånd till djuren.
Strandstädning arrangeras då och då i Hua Hin och annonseras i lokala Facebookgrupper. Det är en enkel väg in i den lokala kretsen och gör faktisk nytta.
Vanliga frågor
Kan man se sköldpaddor vid Hua Hins strand?
I praktiken nej. Åk söderut mot öarna eller till Koh Tao.
Är det lagligt att fotografera dem?
Ja, utan blixt och på avstånd.
Vad gör jag om jag hittar ett bo?
Rör inget, markera inte platsen synligt och kontakta lokal myndighet eller strandvakt.
Vilken säsong är bäst?
Oktober till februari för häckning; sikt för dykning är bäst februari–maj.
Se naturupplevelser i Hua Hin.
Varför de är hotade
Nedgången har flera orsaker, och de flesta går att koppla till mänsklig verksamhet på kusten.
Bifångst i fiskeredskap är den enskilt största. Sköldpaddor fastnar i nät och drunknar eftersom de måste upp för att andas.
Förlorade häckningsstränder — stränder som bebyggts, belysts eller trafikeras av fordon fungerar inte längre för äggläggning.
Plast som förväxlas med maneter och sätter sig i matsmältningen.
Ljusföroreningar som får nykläckta ungar att gå åt fel håll, in mot vägen i stället för mot havet.
Till det kommer att arterna blir könsmogna först efter tjugo till trettio år. En population som minskar tar därför generationer att bygga upp igen, även när skyddet fungerar.
Solkrämen och revet
En detalj som förvånar många: den solkräm du använder påverkar korallreven, och därmed hela det marina livet.
Vissa UV-filter, framför allt oxybenzon och oktinoxat, har kopplats till blekning av korall. Flera destinationer har förbjudit dem, och Thailand har infört förbud mot solkrämer med sådana ämnen i nationalparker.
Praktiskt: läs innehållsförteckningen, eller använd mineralbaserad solkräm med zinkoxid. Ännu enklare — en tunn långärmad tröja i vattnet skyddar bättre än kräm, sköljs inte av och behöver inte smörjas om.